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    两人在茶楼里又静坐了约莫半个时辰，晏凤楼始终垂着眼，看似在细品茶香，实则将周遭的闲言碎语都听进了耳中。

    从那些断断续续的交谈里，他对京中的局势有了更清晰具体的认知。

    皇帝病重之事，如今早已是半公开的秘密，朝堂之上，各派势力早已暗流涌动，暗中布局。

    民间更是人心浮动，各种流言蜚语如同潮水般蔓延。

    有人说皇帝早已油尽灯枯，只是朝廷为了稳定局势，刻意隐瞒了死讯，还有人说远在封地的几位王爷，早已暗中集结兵马，只待京城有变，便要以“进京勤王”的名义率军入城。

    各式传言版本繁杂，真假难辨，所有人都默认，眼下这风雨飘摇的朝廷，怕是撑不了太久了。

    晏凤楼心中暗道，这般局势，对父王的大计而言，无疑是绝佳的机遇。

    一旦父王的大军抵达京郊，说不定能顺势拉拢不少势力，毕竟在这乱世之中，向来是“拳头硬的人说了算”。

    “严公子，咱们是不是该去看铺子了？”管家看了看窗外渐渐西斜的日头，轻声提醒道，“再耽搁下去，天色就晚了，那些铺子若是关了门，咱们今日这一趟可就白跑了。”

    晏凤楼颔首起身，两人一同出了茶楼，继续在西市的街巷间转悠。

    接下来的半个时辰里，他们先后看了四五家铺子，晏凤楼每到一家，都表现出十足的兴趣，不仅仔细查看铺面格局，还详细询问租金、客流量、主营品类等细节，很是认真。

    “这家锦绣坊看着倒还不错，你觉得如何？”他指着前方一间门面宽敞、装潢雅致的布庄问道。

    “严公子好眼光！”管家立刻笑着介绍，“这家锦绣坊的东家是小的远房表弟，为人实诚，从不耍奸耍滑。”

    “铺子主要做文人雅士的生意，卖的布料虽不比东市那些绸缎庄名贵，却胜在质地精良、纹样雅致，很合读书人的口味。一年的租金大概是三千两银子，性价比算是很高了。”

    “位置确实不错，临街而建，进出也方便。”晏凤楼目光扫过往来的行人，点评道，“平日里来光顾的，主要是些什么人？”

    “多是附近书院的读书人、衙门里的小官，偶尔也有官宦人家的女眷来挑些布料做衣裳。”管家如实回答，“虽说生意不如东市那般火爆，却胜在稳定，客源也干净，少有争执纠纷。”

    晏凤楼心中暗自满意，这样的客源正是他需要的。

    既能通过这些读书人，小官员打探朝中消息，又不会太过引人注目。

    他注意到这里虽没有东市那般繁华喧闹，却胜在交通便利，而且距离皇宫、六部等重要衙门都不算远。

    西市的街道呈规整的棋盘状分布，核心区域有三条主街，辅以十几条纵横交错的小巷。

    其中最宽的一条主街笔直通向皇城方向，另外两条则分别连接东市与南市，形成了四通八达的交通道路。

    这般地理位置，优势极为明显。

    一旦京城有任何风吹草动，他能第一时间收到消息。

    “街对面那家‘玉器轩’，看着也颇为精致。”他又指着斜对面一家装潢更为讲究的店铺问道。

    “那家玉器轩主要卖些玉石摆件、文玩把件，偶尔也做些玉佩、玉簪之类的首饰。”管家解释道，“光顾的多是家底殷实的商户和有闲钱的官员，客单价高，不过租金也比锦绣坊贵些，一年要五千两银子。”

    晏凤楼迈步走到玉器轩门前，仰头看了看招牌，又绕着铺子转了一圈，目光尤其在二楼的窗户上停留了片刻。

    从这个位置，恰好能清楚地看到通往皇城的主街，街上的行人、车马往来尽收眼底。

    “楼上是做什么用的？可以住人吗？”他问道。

    “楼上原本是掌柜住的，有两室一厅，还有个小书房，设施齐全，住人完全没问题。”管家连忙说道，“若是严公子有意租下这家铺子，我可以跟这家的商量一下。这家的主家，近来刚好准备离京，觉得此地风波太甚，想回乡躲一阵子。”

    晏凤楼点了点头，却没有立刻回答他，而是又重新去看了看其他店铺，左右得多些选择为好。

    不知不觉间，天色已渐渐暗了下来，街上的行人也少了许多。

    晏凤楼与管家看完最后一家铺子，才动身返回理阳公府。


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